La Vuelta a la Comunidad Valenciana ha visto al portugués Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) lograr una extraordinaria victoria en la quinta y última etapa. Además, ha logrado hacerse con la clasificación general, tras superar por 16 segundos al italiano Ciccone.
Después de casi tres años sin conseguir un triunfo, el veterano ciclista tuvo recientemente un debut inmejorable con el Intermarché al ganar el Trofeo Calvià (recordemos que acaba de unirse como capitán al equipo belga tras 6 años en el UAE).
En esa ocasión, en Mallorca, el ciclista luso empleó un tiempo de 3 horas, 57 minutos, 30 segundos para finalizar el recorrido y hacerse con el título de la carrera. Y ahora, el de Póvoa de Varzim ha vuelto a demostrar que está en plena forma al lograr esta nueva hazaña.
A sus 36 años, también se ha convertido en el segundo ciclista más veterano, después de Alejandro Valverde (37 en 2018), en ganar la general de la Vuelta a la Comunidad Valenciana.
Batistella se posicionó a la cabeza desde el inicio
La quinta etapa de la Volta a la Comunitat Valenciana, de 93,2 kilómetros, comenzó en Paterna y culminó en el Oceanográfico de Valencia.
Desde recién iniciada la etapa, vimos a Samuele Batistella (Astana-Qazaqstan) adelantar con ímpetu al pelotón, seguido de Davide Gabburo (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè) y Alessandro Di Marchi (Jayco-AlUla).
Los tres hombres se agruparon y aprovecharon la oportunidad del ascenso al Oronet —primer puerto de montaña de esta etapa (segunda categoría)— para abrir un hueco de casi 3 minutos respecto al resto de los corredores.
Durante toda la travesía del Oronet, el grupo de cabeza formado por los tres italianos se mantuvo a más de 2 minutos del pelotón. Sin embargo, las cosas cambiaron en el segundo puerto, conocido como La Frontera (primera categoría), de 5,2 km de ascensión y con una pendiente media del 9%. Fue aquí donde Aleksandr Vlasov (Bora) probó suerte, y aunque no dejó muy atrás a sus principales rivales, esto le sirvió para neutralizar a Batistella.
Durante el delirante descenso de La Frontera y a falta de 30 km para la meta, 9 corredores lideraban la carrera: Giulio Ciccone, Tao Geoghegan Hart, Pello Bilbao, Aleksandr Vlasov, Marc Soler, Thymen Arensman, Samuele Battistella, Brandon McNulty y Rui Costa.
A 20 kilómetros para el final del recorrido, con un itinerario completamente llano, los líderes mantenían una ventaja de 25 segundos sobre sus perseguidores, con varios corredores intentando luchar por la victoria de la etapa.
Rui Costa lo dio todo en los últimos kilómetros
Cuando faltaban 10 km para la meta, Pello Bilbao (Bahrain) y Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers) recortaron distancias con Ciccone, pero el movimiento decisivo vino de Rui Costa. A 2 km del final, el portugués adelantó a Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) en un esprint frenético que le garantizó el primer puesto.
Su astuto ataque en los últimos kilómetros, combinado con su gran velocidad, le valió tanto la victoria de la etapa 5, con un tiempo total de 2:07:16, como la clasificación general.
Ciccone le siguió en el podio, con 16 segundos de diferencia, mientras que Geoghegan Hart quedó tercero tras terminar a 19 segundos de Costa. Bilbao fue cuarto y Vlasov ocupó la quinta plaza. Por su parte, Thomas Gloag (Jumbo), una de las revelaciones de esta carrera, terminó sexto en la general.
Rui Costa fue sin duda la gran sorpresa. El que ganara el título de campeón del mundo en 2013, ha convertido a su equipo belga en líderes de la clasificación UCI una semana más, y ha dejado claro que le queda mucha guerra por dar.
Antes de esta carrera masculina, el mismo día también se disputó la Volta a la Comunitat Valenciana Féminas. Floortje Mackaij, la corredora de Países Bajos fichada esta temporada por el equipo Movistar, se alzó con la victoria tras un impresionante ataque próximo a la línea de meta.
Clasificaciones
Clasificación de la 5ª etapa:
- Rui Costa (POR/Intermarché-Circus) – 2:07:16
- Thymen Arensman (NED/Ineos Grenadiers) – m.t.
- Samuele Battistella (ITA/Astana-Qazaqstan) a 0:07
- Marc Soler (ESP/UAE Emirates) a 0:08
- Giulio Ciccone (ITA/Trek-Segafredo) a 0:21
- Pello Bilbao (ESP/Bahrain-Victorious) a 0:23
- Brandon McNulty (USA/UAE Emirates) a 0:02. 0:28
- Fred Wright (GBR/Bahrain-Victorious) a 0:30
- Matej Mohoric (SLO/Bahrain-Victorious) a 0:30
- Omar Fraile (ESP/Ineos Grenadiers) a 0:31
Clasificación general:
- Rui Costa (POR/Intermarché-Circus) – 19:10:06
- Giulio Ciccone (ITA/Trek-Segafredo) a 0:16
- Tao Geoghegan Hart (GBR/Ineos Grenadiers) a 0:19
- Pello Bilbao (ESP/Bahrain-Victorious) a 0:21
- Aleksandr Vlasov (RUS/Bora-Hansgrohe) a 0:25
- Thomas Gloag (GBR/Jumbo-Visma) a 0:34
- Mikel Landa (ESP/Bahrain-Victorious) a 0:40
- Brandon McNulty (USA/UAE Emirates) a 0:45
- Alex Aranburu (ESP/Movistar) a 0:46
- Carlos Rodríguez (ESP/Ineos Grenadiers) a 0:46
